Финальный этап Кубка России по лыжным гонкам в Кировске окончательно подтвердил: Александр Большунов по‑прежнему недосягаем, когда речь идет о классике и о многодневках. В гонке на 15 км классическим стилем олимпийский чемпион снова разобрался с оппонентами, хотя конкуренты до определённого момента создавали интригу. Сергей Ардашев навязал борьбу и удерживал приемлемое отставание почти до самого финиша, а вот Савелий Коростелёв на фоне лидера сезона потерял шансы на подиум задолго до последней отсечки и в итоге остался четвертым.
Многодневка «Тур Большой Вудъявр», завершающая розыгрыш Кубка России, уже второй сезон подряд превращается в личное шоу Большунова. Он явно вышел на старт с намерением не просто выиграть отдельные гонки, а забрать общий зачет тура и закрепить статус доминирующей фигуры в отечественных лыжах. В Апатитах Александр уже оформил два золота в раздельных стартах на 3 и 10 км свободным стилем, и к классической «пятнашке» в Кировске подходил с очевидной установкой: проигрывать никто не должен.
Стартовый протокол свёл Большунова в одну группу с его главными оппонентами текущего сезона — Сергеем Ардашевым и Савелием Коростелёвым. Все трое выходили на дистанцию в «красной» группе ближе к хвосту стартового листа, то есть уже примерно представляли ориентиры по времени соперников, ушедших раньше. Такая расстановка добавляла тактического оттенка: лидеры не только бежали друг против друга, но и могли сверяться с текущими секундомерными раскладами.
Первые полтора километра прошли без резких движений. Ни Большунов, ни Ардашев, ни Коростелёв на этой отсечке не показали лучшего времени. Наиболее резво стартовал Андрей Собакарёв, однако его всплеск оказался краткосрочным — в дальнейшей части дистанции он в борьбу за медали не вмешался и в итоговом протоколе остался за пределами лидирующей группы.
Дальше сценарий гонки стал привычным. К отметке 3,8 км на вершине промежуточного протокола уже числился Большунов. Ардашев и Коростелёв шли в роли преследователей, проигрывая лидеру лишь 5-6 секунд. Отставание было рабочим, позволявшим надеяться на то, что по дистанции еще возможен перелом. Однако к 5-му километру расклад перестал быть равномерным: Ардашев удерживал чуть меньше пяти секунд проигрыша (4,6), тогда как проблемы Коростелёва только нарастали — Савелий к этому рубежу уже уступал Сан Санычу 12,4 секунды.
На оставшейся части дистанции положение Коростелёва лишь ухудшалось. Уже на 6,5 км стало понятно, что в борьбе за победу он больше не фигурирует: отставание от Большунова приблизилось к полуминуте. В таких условиях реальной задачей для Савелия становилось удержать хотя бы место в тройке, но и это в итоге не удалось. Неприятный для него фон создала и женская гонка: там Дарья Непряева открыто признала, что провалилась из‑за неудачно подготовленных лыж. Похожий фактор, судя по динамике времени, мог сыграть против Коростелёва — далеко не у всех команды технического штаба идеально попали в переменчивые условия Кировска.
Ардашев, напротив, цеплялся до конца. За пять километров до финиша он уступал Большунову всего десять секунд — не критическая разница для раздельного старта, особенно с учетом возможных колебаний темпа на заключительном круге. Но важный нюанс был не в цифрах, а в последовательности старта: Сергей ушел на дистанцию раньше, и в концовке Александр бежал уже с пониманием, на какое время необходимо добавить, чтобы остаться впереди.
Ключевой перелом случился на отрезке перед 10-километровой отметкой. Именно там Ардашев неожиданно просел относительно практически всех соперников, разом проиграв около девяти секунд и фактически уступив лидерство. Сказать, что он «лопнул», было бы преувеличением — темп остался высоким, но именно этого короткого, проблемного куска дистанции оказалось достаточно, чтобы Большунов полностью перехватил инициативу и психологическое преимущество.
Финальная пятёрка километров прошла почти в равной борьбе. Время лидеров на этом отрезке было очень близким, без ярко выраженных провалов. Ардашев даже сумел немного отыграть, однако форы не хватило: по сумме 15 километров он уступил Большунову 7,93 секунды. Для классической «разделки» против одного из сильнейших лыжников планеты это достойный результат, но в споре за золото такие доли не прощают ни малейших провалов.
Третьим финишировал Алексей Червоткин. Его отставание от Большунова составило 42,74 секунды, что на фоне результатов Ардашева выглядит заметным разрывом, но в целом вписывается в логичную картину: Червоткин специализируется на классических дистанциях, но сейчас находится чуть ниже пика своих лучших сезонов. Тем не менее бронза на фоне сильного состава и непростой трассы говорит о том, что Алексей сохраняет статус одного из столпов сборной в классике.
Коростелёв, начавший гонку как один из трёх главных фаворитов, в итоге ограничился четвёртым местом. Его проигрыш Большунову превысил минуту — 1.19,05. При этом от подиума Савелия отделили по сути считаные десятки секунд, однако даже они показали, насколько тонка грань в борьбе за медали на уровне национального Кубка. Особенно когда на одной дистанции собираются и опытные олимпийские чемпионы, и амбициозные представители нового поколения.
Дальше в итоговом протоколе расположились: пятый — Илья Семиков (+1.19,56), шестой — Дмитрий Жуль (+1.29,57), седьмой — Кирилл Кочегаров (+1.29,98), восьмой — Андрей Ларьков (+1.30,49), девятый — Антон Тимашов (+1.31,8), десятку замкнул Денис Спицов (+1.35,8). Для многих из них это была скорее гонка на имидж и очки в Кубке, чем реальная заявка на победу, но столь плотный финиш среди преследователей демонстрирует, насколько высок общий уровень конкуренции на национальном уровне.
Эта классическая «пятнашка» стала ещё одним подтверждением того, почему именно Большунова в России принято называть «лидером сезона» независимо от конкретной дисциплины. Он стабилен не только в своей любимой классике, но и в коньковых гонках, уверенно проводит спринты, раздельные старты и масс‑старты. Победы на 3 и 10 км свободным стилем в Апатитах лишь дополнили картину универсальности: в финале Кубка он словно проверял, способен ли кто‑то хотя бы приблизиться к его темпу на дистанции.
Отдельного внимания заслуживает тактический аспект. Большунов давно перестал быть лыжником, который побеждает исключительно за счет «физики». В Кировске было очевидно, как грамотно он распределил силы: без резких стартовых рывков, с постепенным увеличением темпа, использующим каждый километр для наращивания преимущества. Зная время Ардашева, он позволил себе контролируемый риск на середине дистанции и выход на повышенную мощность, когда стало ясно, что соперник начал терять секунды.
Для Ардашева эта гонка, при всей горечи поражения, может стать важной точкой роста. До рубежа в 10 км он выглядел единственным, кто в принципе способен бросить вызов Большунову на этой трассе. Падение темпа на одном конкретном участке — это и повод для анализа, и сигнал, что фундамент формы заложен верно. Отставание менее десяти секунд от лучшего лыжника страны — результат, на котором можно строить дальнейшие амбиции в общем зачёте и борьбе за место в команде на главные старты.
Коростелёв, в свою очередь, столкнулся с другой стороной элитных стартов: когда не складывается ни инвентарь, ни ощущения по дистанции, даже высокая изначальная готовность не гарантирует медали. Для молодого лидера сезона это серьёзный урок. С одной стороны, он остался вне подиума. С другой — до последнего продолжал бороться, не провалившись катастрофически во второй половине гонки. При грамотном разборе ошибок такой старт может стать тем самым кирпичиком, который через год‑два выльется в стабильную конкурентоспособность даже против Большунова.
Важно и то, что «Тур Большой Вудъявр» как формат многодневки требует от спортсменов не только разовой вспышки, но и умения сохранять форму и концентрацию на протяжении нескольких гонок подряд, иногда в разных стилях и при изменяющейся погоде. В этом контексте доминирование Большунова выглядит ещё более внушительно: он не просто выигрывает отдельные старты, а выдерживает весь тур как единую стратегическую кампанию, грамотно распределяя ресурсы.
Для всей российской сборной подобные финалы Кубка России играют роль не менее значимую, чем международные старты. Именно здесь формируется внутренняя иерархия, здесь проявляются новые имена и проверяются старые лидеры. Кировск и Апатиты в этом сезоне дали ответ на два главных вопроса: Большунов по‑прежнему вне конкуренции, а за его спиной постепенно выстраивается плотная группа преследователей, где есть и Коростелёв, и Ардашев, и Червоткин, и целый ряд опытных и молодых гонщиков.
В таком окружении любая ошибка — неправильно подобранная пара лыж, просадка на одном подъеме, неудачное распределение сил — моментально стоит места на подиуме. Именно это и произошло с Коростелёвым, который по ходу сезона не раз подтверждал высокий уровень, но в решающей классической гонке не смог решить головоломку из рельефа, погоды и инвентаря так же эффективно, как это сделал Большунов.
Финал Кубка России в Кировске подводит итог не только многодневке, но и всему сезону. Большунов закрывает год в статусе безусловного лидера, уверенно претендуя на второй подряд общий успех в «Туре Большой Вудъявр». Его оппоненты получают ценный опыт борьбы с человеком, который задает максимально высокую планку. А болельщики — ясное понимание, что внутрироссийские старты по уровню интенсивности и драматургии уже давно сравнимы с крупными международными турнирами, особенно когда в дело вступают такие фигуры, как Александр Большунов.