Чемпионат четырех континентов в Пекине станет последним крупным испытанием для парников перед Олимпиадой-2026 и одновременно — турниром с неожиданно высокой интригой. Многие ведущие сборные предпочли пропустить старт: длинные перелеты, смена часовых поясов и риск сорвать подготовку к главным стартам сезона заставили федерации беречь своих лидеров. Но в парном катании расклад иной: на лед выйдут не только крепкие середняки, но и настоящие звезды, включая олимпийских чемпионов и дуэты, жаждущие реабилитации после болезненных неудач отбора.
Формальным фаворитом в борьбе за золото остаются легенды китайского фигурного катания — Вэньцзин Суи и Цун Хань. За их плечами — десятки медалей крупнейших турниров, статус олимпийских чемпионов Пекина-2022 и действующий мировой рекорд в короткой программе. Плюс фактор домашнего льда, который в фигурном катании всегда усиливает позиции хозяев: привычный каток, поддержка трибун, более комфортная адаптация. На старте кажется, что именно они должны без проблем забрать титул.
Но реальность сложнее. Суи и Хань вернулись в спорт после почти трехлетней паузы, и к своим пиковым кондициям пока явно не приблизились. Даже с заметными авансами в компонентах и уровне GOE они с трудом перевалили за планку в 200 баллов — цифру, которая для нынешнего элитного парного катания уже давно стала необходимым минимумом претендентов на медали крупных турниров. Их катания пока скорее про статус и класс, чем про реальную конкурентоспособность.
Дополнительная проблема для китайского дуэта — недостаток свежей международной практики. Они не пробились в финал Гран-при и фактически выпали из поля зрения судей после осенних стартов. Национальный чемпионат ситуацию не исправил: внутри страны им выставили почти «шахматные» по щедрости оценки, особенно за произвольный прокат с двумя серьезными ошибками на прыжках. В Пекине судейская бригада будет международной, и уже не так просто будет завышать каждый элемент только за громкое имя.
Этот турнир — последняя возможность для Суи и Ханя показать, что они не просто символы прошлой Олимпиады, а реальная сила перед Миланом-2026. Вопрос стоит жестко: смогут ли они вернуться хотя бы на уровень борьбы за пьедестал будущих Игр или останутся лишь любимцами публики, уступающими по сложности и стабильности более молодым соперникам.
Если хозяева начнут ошибаться, за золото вполне способны вписаться другие дуэты. Один из главных претендентов на сенсацию — американский союз Алиса Ефимова / Миша Митрофанов. Для них этот турнир носит особый характер. Ефимова, бывшая россиянка, уже второй раз подряд становится чемпионкой США, но снова остается за бортом Олимпиады: партнерша по гражданству просто не успела уложиться в сроки оформления паспорта. Формально это лишь юридический нюанс, но по факту — потерянный олимпийский цикл.
Старта в Пекине, конечно, ничто не заменит им участие в Играх, однако медаль на чемпионате четырех континентов способна резко изменить их статус. В прошлом сезоне Алиса и Миша завершили турнир на пятом месте, теперь же при удачном раскладе могут ворваться на подиум, а при провале фаворитов — даже побороться за победу. Им есть, что доказывать: внутри США они уже подтвердили свою состоятельность, теперь нужно закрепить это на международном уровне.
С технической точки зрения Ефимова и Митрофанов выгодно смотрятся на фоне многих соперников. У них мощный базовый набор элементов, стабильные выбросы и неплохое качество вращений. Слабое звено — иногда плавающая стабильность прыжков и не самая утонченная скольжка в сравнении с классическими парами-катальщиками. Зато они умеют собираться на ответственных стартах и выходить из сложных ситуаций, что в турнире с потенциально нервной развязкой может стать ключевым преимуществом.
Интереснейшую линию интриги добавляет и японский дуэт Юна Нагаока / Сумитада Моригути. В межсезонье они сделали важный стратегический ход — обратились за помощью к российскому тренеру Дмитрию Савину и его штабу. Ставка на сильную парную школу оказалась оправданной: зрители и специалисты сразу отметили прогресс в ключевых парных элементах, аккуратность заходов и рост стабильности в прокатах. Пара стала смотреться более собранно, а риск — более управляемым.
Особенно выделяется их прыжковый набор. Японская школа традиционно делает ставку на прыжковую технику, и Нагаока с Моригути не исключение. Они включают тройной риттбергер и в короткую, и в произвольную программу — рискованное решение на фоне того, что большая часть мира по-прежнему ограничивается тройными сальховами и тулупами. Успешное исполнение этого контента автоматически дает им преимущество в технической оценке, а в турнире без широкого представительства суперзвезд это может вылиться в реальные медали.
Ключевая задача японского дуэта — выстоять в произвольной программе. На фоне высокого базового уровня именно длинный прокат становится тем самым испытанием на прочность. Для сборной Японии их успех важен не только в контексте конкретного турнира. С большой долей вероятности именно Нагаоке и Моригути придется тянуть парный сегмент в командном турнире Олимпиады, ведь двукратные чемпионы мира Рику Миура / Рюити Кихара, скорее всего, сосредоточатся на личном зачете и будут беречь силы.
Не стоит недооценивать и еще одну американскую пару — Одри Шин / Балаш Надь. По ходу олимпийского отбора они находились буквально в одном шаге от заветной путевки, но в итоге федерация сделала выбор в пользу более опытных и проверенных дуэтов. Для спортсменов это решение стало болезненным ударом, и Пекин превращается для них в площадку условного реванша. Они постараются доказать, что были достойны места в олимпийской команде.
Одри и Балаш отличаются выразительным катанием и достаточно высоким уровнем парных элементов. Их конкурентное оружие — аккуратность и умение удерживать чистые прокаты под давлением. Им часто немного не хватает «вау-эффекта» и сложнейших прыжковых связок, но в турнирной ситуации, где другие дуэты могут посыпаться, именно стабильность нередко поднимает наверх тех, кто в стартовых протоколах значился лишь в роли «темной лошадки».
Не стоит забывать и о более скромных участниках, которые, однако, могут повлиять на расклад. В отсутствие тотальной плотности мирового топа на чемпионате четырех континентов возрастает ценность каждого чистого проката. Любой дуэт, сумевший дважды прокататься без падений и крупных помарок, автоматически получает шанс прорваться выше ожидаемого. Особенно это касается пар, которые делают ставку на аккуратную работу в поддержках и дорожках шагов, компенсируя сравнительно простой прыжковый контент.
Для многих команд Пекин — не только возможность завоевать медали, но и шанс убедить собственные федерации в необходимости сделать на них ставку в олимпийском сезоне. Некоторые дуэты фактически проходят здесь «живой отбор», демонстрируя, кто лучше справляется с психологическим давлением, кто стабильнее на выезде, кто способен бороться не только дома, но и за рубежом. В случае удачи это может вылиться в дополнительные старты, улучшение условий подготовки, рост статуса внутри национальной команды.
Отдельный пласт интриги — судейский фактор. После долгих перерывов, смены партнеров, тренеров и даже гражданства у фигуристов часто возникают проблемы с восприятием их новых образов и уровней. Для тех же Суи и Ханя оценка в Пекине станет важным индикатором: видят ли в них по-прежнему элиту, готовую сражаться за верхние строчки, или рассматривают как уважаемых ветеранов с ограниченным потолком. Аналогично и для Ефимовой с Митрофановым: стабильный набор высоких баллов на международной арене сделает их реальными претендентами на будущее усиление статуса в федерации.
Чемпионат четырех континентов в этом сезоне — пример того, как турнир без «полного комплекта» мировых звезд может оказаться крайне захватывающим. Здесь нет очевидного фаворита, не имеющего права на ошибку: у каждой пары есть свои слабости, а разрыв в мастерстве и сложности программ не выглядит непреодолимым. В таких условиях почти любой прокол способен перевернуть таблицу, а практически любой дуэт — неожиданно ворваться в борьбу за медали.
Именно поэтому за парным катанием в Пекине будет особенно интересно следить. Олимпийские чемпионы пытаются доказать, что еще не сказали последнего слова. Бывшая россиянка в составе сборной США стремится превратить личную драму с несостоявшейся Олимпиадой в карьерный прорыв. Японский дуэт проверяет на прочность сделанную ставку на российскую школу. Амбициозные американцы жаждут доказать, что ставка федерации была ошибочной. А где-то рядом тихо готовятся удивить те, кого пока никто не записал в фавориты. Именно из таких сюжетов и складывается главный интерес турнира — непредсказуемость и ощущение, что исход решат не только имена, но и реальный прокат здесь и сейчас.